Fotolia

Każdemu menedżerowi restauracji czy kawiarni, małej czy dużej gastronomii, zależy na tym, by podać swoim klientom herbatę jak najwyższego gatunku. Na jakość i charakter finalnego produktu oddziałuje wiele czynników. Podobnie jak w przypadku wina, klasa herbat szlachetnych zależy od miejsca pochodzenia produktu. Wartość tego wyjątkowego napoju zależy również od okresu zbioru (generalnie im młodsze liście, tym bardziej wartościowy jest otrzymywany z nich napar), od sposobu przechowywania i jakości opakowań.

– Ocena herbaty to dość subiektywny proces. Napój, który wzbudzi zachwyt u jednych, innym wyda się niesmaczny – tłumaczy Monika Miroszewska, General Manager firmy Geralt Polska, wyłącznego dystrybutora herbat Newby w Polsce. – Są jednak pewne ogólne zasady, które są niezwykle pomocne przy wyborze herbaty – dodaje Monika Miroszewska.
 

Wrażenia podczas picia herbaty zależą nie tylko od dostawcy – producenta, którego reputacja powinna być nienaganna, ale i od tego, w jakim stopniu dana restauracja potrafi przechowywać i podawać prawdziwą herbatę.

Producent herbat Newby, mając swoją fabrykę niedaleko głównych regionów herbacianych, nie tylko kupuje najlepszy surowiec (zebrane tylko w szczytowym okresie uprawy roślin), ale też troszczy się o zachowanie wszystkich jej unikalnych właściwości przed i po zapakowaniu. Warunki przechowania produktu, mają bowiem również ogromne znaczenie. Otwarte puszki lub słoiki, które w celach dekoracyjnych są wystawiane na półkach restauracji, nie służą herbacie: zapachy mieszają się, wilgoć wyparowuje, do herbaty trafia powietrze, światło, a nawet kurz… Najlepszym rozwiązaniem, stosowanym również przez firmę Newby Teas, są hermetycznie zamykane opakowania z foli aluminiowej, które zabezpieczają herbatę przed utratą wilgotności. Pozwala to na utrzymanie dłużej unikalnych właściwości zarówno herbaty liściastej, jak i ekspresowej.
 

Podstawowa różnica pomiędzy herbatą w torebkach a sypaną jest taka, że z tej drugiej można wydobyć znacznie więcej informacji, których nie ma w odsiewach (zawartych w torebkach). To, na co powinniśmy zwrócić uwagę w pierwszej kolejności, to kolor liścia i jego wygląd: czy łodyżki i włókna są widoczne i w jakiej ilości występują. Każda herbata charakteryzuje się innym wyglądem, i tak: assam powinna mieć dużą ilość złotych tipsów (czyli najmłodszych, delikatnych pączków zebranych ze szczytu stożka wzrostu rośliny) i ładne gładkie listki, darjeeling powinna zawierać dużo srebrnych tipsów i świeże zielono-szare listki. Z kolei herbata cejlońska powinna mieć zauważalny czerwonawy odcień.
 

Do zaparzenia naparu użyj czubatej łyżeczki sypanej herbaty liściastej lub jednej saszetki na osobę (czyli około 250 ml, tj. jeden kubek/dwie filiżanki napoju). Pamiętaj o tym, by zawsze korzystać ze świeżej wody – zapewnia to maksymalną ilość tlenu w wodzie, która wydobywa świeży smak herbaty. Przefiltrowana woda, bądź woda z niską ilością minerałów są idealne, aby wydobyć jasny kolor i charakterystyczny smak.
 

Na zaparzenie czarnej herbaty potrzeba pięć minut, zielonej - trzy minuty. Po tym czasie podsuń filiżankę pod nos i powąchaj napar. Tereny plantacyjne mają wpływ na hodowane na nich rośliny, a zapach świeżo przygotowanego napoju dużo mówi o danej herbacie. Herbata wysokiej jakości powinna cechować się intensywnym, charakterystycznym zapachem, a jego brak świadczy o niższej jakości produktu lub złym przechowywaniu. Każda herbata ma swoisty bukiet: darjeeling ma zapach kwiatowy z nutą gałki muszkatołowej, Earl Grey ma nutę bergamotki, a jaśminowa powinna mieć mocny aromat kwiatu jaśminu. Dobra herbata assam powinna mieć słodowy, orzechowy zapach.

Po poznaniu aromatu następnym etapem jest obserwacja naparu. Dzięki temu można zdobyć wiele informacji, jeszcze zanim przejdzie się do degustacji herbaty. Darjeeling powinna mieć delikatny i jasny napar, assam – jasny napar, który musi mieć wyrazistą głębię, a kolor zdecydowanie ciemniejszy od darjeeling. Cejlońska – jasny napar o połyskującej, złotawej głębi, a zielone herbaty – lekki, jasny i klarowny napar z różną ilością drobnych zabarwień.
 

Degustacja herbaty bardzo przypomina sprawdzanie smaku wspomnianego już wina.
Weź łyk i pozwól, aby napój swobodnie spłynął po obu stronach języka, a następnie wypluj w taki sposób, by przepłynął przez główną jego część. Zastanów się, czy herbata ta daje ci przyjemność czy nie. Ocena smaku to bardzo osobista kwestia, niemniej, są pewne rzeczy, które charakteryzują dobrą jakościowo herbatę. Napój powinien mieć cechy charakterystyczne regionu, z którego pochodzi, mieć wigor, głębię i konsystencję.

– Dobra herbata powinna być orzeźwiająca i ostra w smaku. W żadnym wypadku w naparze nie może być wyczuwalny nieherbaciany, „obcy” smak; herbata nie powinna być stęchła – objaśnia Monika Miroszewska.

Wybór herbat przy zastosowaniu tego rodzaju wytycznych pozwoli zaproponować gościom najlepszą ofertę produktów, które posiadają typowy i indywidualny dla danego regionu smak i aromat. Zasady dobrej herbaty przygotowane przez Newby to w istocie zasady dobrego tonu dla każdej restauracji.